Dunia perkeretaapian memiliki lingkup yang sangat luas, mencakup berbagai macam aspek mulai dari sarana, prasarana, SDM, norma, kriteria, persyaratan dan prosedur dalam kaitannya dengan pengoperasian kereta api. Aspek-aspek tersebut kemudian menurunkan banyak sekali istilah yang harus dipahami secara mendalam oleh pihak operator perkeretaapian, terutama oleh SDM-nya sebagai pelaku langsung pengoperasian kereta api. Beberapa di antara istilah-istilah tersebut yang kerap kali menimbulkan kebingungan di kalangan pelaku operasi kereta api yaitu petak jala dan petak blok.

Ada banyak bagian-bagian jalan rel yang menjadi penyokong kelancaran pengoperasian kereta api. Salah satunya adalah penambat rel.

Jalur kereta api sendiri pada dasarnya terdiri dari 3 bagian atau ruang, yaitu ruang manfaat jalur, ruang milik jalur, dan ruang pengawasan jalur. Berikut ini adalah penjelasan dari bagian-bagian tersebut.