Elf dikisahkan sebagai makhluk dunia tengah yang lebih dulu ada sebelum manusia, dan konon katanya lebih unggul dari manusia. Bersama dengan Manusia dan Dwarf, Elf merupakan salah satu penghuni dunia tengah yang baik, selain para makhluk atau ras-ras ‘jatuh’ lain. Berbagai cerita mitologi menggambarkan wujud makhluk ini menyerupai manusia, namun dengan ukuran yang lebih pendek.